Os sapais possuem grande valor ecológico para o ecossistema, nomeadamente na regeneração de nutrientes, produção primária, habitat para diversas espécies de aves e peixes e estabilizadores da linha de costa. A sua importância ecológica foi recentemente confirmada pela sua inclusão nos programas de monitorização da Directiva Quadro da Água (DQA). Integrando o facto de que estes ecossistemas são bastante produtivos, com o conhecimento generalizado de que o CO2 atmosférico está globalmente a aumentar, torna-se importante saber em que condições se encontram os sapais e como os seus importantes serviços para o ecossistema se manifestarão num cenário de aquecimento global com aumento do CO2 atmosférico e temperatura da água do mar. Os resultados obtidos com este projecto são cruciais para entender as influências antropogénicas a longo prazo nos ecossistemas de sapal. Contribuirá também com conhecimento para prever as respostas dos ecossistemas de sapal  a futuros problemas, permitindo elaborar previsões do comportamento dos sapais com o aumento do CO2, aquecimento global e eutrofização. Estudos experimentais sistemáticos de variação espacial das plantas serão efectuados para fornecer um entendimento geral dos factores que influenciam a estrutura e função das comunidades de plantas de sapal. Com isto será possível prever alterações de biomassa , e estimar as modificações da estrutura e  funcionamento dos sapais, e consequentemente os serviços por eles fornecidos.

Membros do CESAM neste projecto

Helena Silva
Investigator

João Miguel Dias
Investigator

Nuno Alexandre Firmino Vaz
Investigator